Visiem Latvijas vēstures pazinējiem ir zināmi fakti par Kurzemes un Zemgales hercoga Jēkaba koloniālām aktivitātēm Āfrikā, Gambijā. Lai arī liktenis bija lēmis, ka hercogistes aktivitātes Gambijā ilga tikai 11 gadus (1651. – 1661. gads), tomēr tās ir ierakstītas pasaules vēstures mantojumā. Šajā rakstā NeoGeo.lv plaši nestāstīs par to, kā hercogs Jēkabs nolēma iegūt zemes Gambijā, kā noritēja ekspedīcijas, kādas bija kolonistu gaitas. Šī raksta uzdevums ir radīt priekšstatu par tālo vēsturisko vietu un notikumu atspoguļojumu mūsdienu Gambijas dzīvē. Kā nekā aizritējuši 350 gadi, kopš kurzemnieki bija spiesti pamest Gambiju!

Kā laiks, daba un cilvēki maina leģendārās Kurzemes un Zemgales hercogistes koloniālās vietas Gambijā?

1651. gadā hercoga Jēkaba sapnis par Kurzemes un Zemgales hercogistes koloniju ieguvi Āfrikā sāk realizēties. 1651. gada 3. septembrī no Ventspils ostas kursu uz Āfriku uzņēma ar 20 lielgabaliem bruņots burinieks „Valzivs” („Walfisch”). Pēc dažiem mēnešiem tam sekoja burinieks “Krokodils” („Krokodil”).

1651. gada 25. oktobrī “Valzivs” sasniedza Gambijas upes grīvu un pēc lietišķām sarunām ar vietējiem zemju valdniekiem tika nopirkti vairāki zemes gabali: • No karaļa Kombo tika nopirkta sala Gambijas upes vidū, ko portugāļi bija nodēvējuši par Svētā Andreja salu. • Vēl no karaļa Kombo tika nopirkts Džilifrijas (Jillifree) ciems Gambijas upes labajā krastā, iepretim Svētā Andreja salai. • No karaļa Barra tika nopirkta Bajonas (Bayona) apmetne pie Gambijas upes ietekas Atlantijas okeānā, kuras vietā tagad atrodas Gambijas galvaspilsēta Bandžula. • No karaļa Kasana tika iegādāts plašs novads 60 jūdžu attālumā no Gambijas upes grīvas. Gambijas kolonijas karte 1651. gadā.

Hercoga Jēkaba Gambijas fortu atrašanās vietas Visās šajās vietās tika ierīkotas nocietinātas tirdzniecības apmetnes, bet uz Svētā Andreja salas tika uzbūvēts mūra cietoksnis. Tas tika nosaukts par Jēkaba fortu un tajā mitinājās Gambijas gubernators Heinrihs Foks. 1654. vai 1655. gadā par kolonijas gubernatoru un garnizona pavēlnieku kļuva Oto Štīls (Otto Stiel). Tirdzniecību hercogistes kolonijās pārraudzīja tirdzniecības direktors, bet atsevišķās faktorijās darbu vadīja komisāri. Laika posmā no 1651. līdz 1654. gadam Gambijā iebrauca vismaz 12 Kurzemes un Zemgales hercogistes kuģu, bet faktorijas tirdzniecībai izmantoja arī angļi, portugāļi un holandieši. Gambijā no Kurzemes ostām ieveda dzelzi, audumus, degvīnu, vārāmo sāli, metāla izstrādājumus, stiklu un stikla traukus un dzintaru, kas bija ražots ne tikai Kurzemē un Zemgalē, bet arī Polijas un Lietuvas manufaktūrās. No Gambijas izveda Rietumāfrikas preces – zeltu, ziloņkaulu, vasku, ādas, piparus, palmu eļļu, kā arī vietējo cilšu karos sagūstītos vergus. Svētā Andreja sala, uz kuras tika uzbūvēts Jēkaba forts, atrodas 30 km no Gambijas upes ietekas Atlantijas okeānā. 17. gadsimta Eiropas politiskie konflikti un kari atsaucās uz hercogistes koloniju likteni gan Gambijā, gan Tobago. Otrā Ziemeļu kara laikā 1658. gadā Zviedrijas karaspēks iebruka Kurzemes un Zemgales hercogistē un apcietināja hercogu Jēkabu, kuru turēja gūstā līdz pat 1660. gadam. Izmantojot radušos situāciju, kolonijas 1659. gadā sagrāba holandieši. Kurzemes Gambijas gubernators Oto Štīls atteicās nodot Jēkaba fortu holandiešiem, tomēr tiem izdevās uzpirkt Jēkaba forta garnizonu, kas padevās bez cīņas. Otrajam Ziemeļu karam beidzoties, 1660. gadā hercogs Jēkabs nekavējoties sāka sarunas ar holandiešiem par koloniju atgūšanu. Gubernators Štīls no Kurzemes devās atpakaļ uz Gambijas upes grīvu. Holandieši atteicās viņam pakļauties, tomēr Štīlu militāri atbalstījuši vietējie afrikāņu valdnieki, kam bijušas labas attiecības ar kurzemniekiem. Īslaicīgi kurzemnieki atjaunoja Gambijas koloniju pārvaldīšanu. Tomēr 1661. gada 19. martā Gambijas koloniju pēc vairāku dienu aplenkuma ieņēma angļi. 1664. gadā Jēkaba fortu oficiāli pārņēma Anglija. Svētā Andreja salu pārsauca par Džeimsa salu un uz tās uzbūvēja Džeimsa fortu. 1695. gadā salu iekaroja franči, 1697. gadā to atkal pārņēma angļi, bet 1702. gadā – franči. Šajā laika posmā forts tika izpostīts un uzbūvēts no jauna vairākas reizes. Pēc 1779. gada forts vairs netika izmantots. Mūsdienās Kunta Kinteha sala (šajā nosaukumā salu pārdēvēja 2011. gada 6. februārī) ir smagi cietusi no ūdens erozijas un pašlaik tās platība ir vien 16% no tās platības, kas bija 17. gadsimtā. Ja uz salas hercogs Jēkabs nebūtu uzbūvējis nocietinātu fortu, tad tā būtu izzudusi pavisam. Pašlaik sala tiek aizsargāta no tālākas erozijas un ir iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā. Otrs hercogistes forts atradās patreizējās Gambijas galvaspilsētas Bandžulas vietā. Hercoga Jēkaba kolonisti te bija ierīkojuši pastāvīgu nocietinātu Bajonas apmetni, kura kalpoja par tirdzniecības un preču uzglabāšanas vietu Gambijas upes kreisajā krastā. Interesanti ir tas, ka arī šī hercogistes Gambijas kolonijas forta vieta potenciāli ir pakļauta lielam applūšanas un izzušanas riskam. Gambijas galvaspilsēta Bandžula mūsdienās ir viena no tām pasaules teritorijām, kas vissāpīgāk izjutīs pasaules okeāna ūdens līmeņa celšanos.

Bandžula atrodas uz pussalas, kuru apskalo plašie Gambijas upes ūdeņi, kuri tūlīt ieplūdīs Atlantijas okeānā. Gambijas upei šajā vietā ir sašaurinājums un tā ir tikai 5 km plata. Daļu pussalas aizņem purvi un mitrās mangrovju audzes. Ja pasaules okeāna ūdens celsies par 0,5 m, tad zem ūdens pazudīs ap 50% Bandžulas. Ja ūdens līmenis paaugstināsies līdz 1 m, tad Bandžula paliks par pavisam mazu saliņu Gambijas upē. Kartē varat aplūkot situāciju, kas raksturo Gambijas galvaspilsētas Bandžulas applūšanas draudus.

Trešais hercogistes forts atradās Gambijas upes labajā krastā iepretim Svētā Andreja salai. Nelielais Džilifrijas ciems tika pārveidots par nocietinātu tirdzniecības un preču uzglabāšanas apmetni. Pašreiz šī forta vieta atrodas neliela Gambijas ciema Džufurehas teritorijā. Ciemā ir vēstures muzejs, kurā ir liecības un dati arī par kurzemnieku gaitām Džilifrijas (Jillifree) fortā. Ciema atrašanās vieta ir salīdzinoši drošā pakalnā (25 m virs jūras līmeņa) un Gambijas ūdeņu uzbrukums te nav gaidāms. Secinājums ir divējādi. Diemžēl laiks, cilvēki un it īpaši ūdens pakāpeniski dzēš kurzemnieku vietas Gambijā. Bet vēsturē, stāstos un domās mēs vienmēr atcerēsimies un atgriezīsimies kurzemnieku Gambijā! Mums vajag savus varoņus, kas devās bīstamos ceļojumos, apguva jaunas zemes un darīja dižus darbus!Hercoga Gambija pazūd zem ūdens, 9.6 out of 10 based on 94 ratings