Evolūcija ir pielāgojusi mūsu maņas izdzīvošanai. Mēs varam bez piepūles dzirdēt koka zara krakšķi, uztvert čūskas slīdēšanu zālē vai pamanīt šaubu uzplaiksnījumu drauga acīs. Taču tādas parādības kā elektronu virpuļošana un melno caurumu rašanās atrodas tālu ārpus mūsu dabiskās uztveres. Tikai pateicoties mūsu zinātkārei, saprātam un izgudrojumiem, mēs esam paplašinājuši savus iedzimtos ierobežojumus, lai izpētītu telpas un laika robežas.
Zinātne palīdz mums iztēloties telpas un laika plašumu — un mūsu mazo, bet nozīmīgo vietu tajā. Ikoniskais planētas Zemes attēls “Bāli zilais punkts” (“Pale Blue Dot”), ko 1990. gadā nofotografēja starpplanētu kosmosa zonde “Voyager 1” parādīja, kā mēs aizņemam pavisam sīku telpas puteklīti Visumā
1977. gada 5. septembrī no Kanaverala raga Kosmosa spēku stacijas kosmodroma ASV tika palaista starpplanētu kosmosa zonde “Voyager 1”, kuras kosmosa programmas galvenā misija bija izpētīt Jupiteru un Saturnu.
“Voyager 1” bija pirmā kosmosa zonde, kas uzņēma detalizētus Jupitera un Saturna pavadoņu attēlus. Pēc galvenās misijas pabeigšanas tā uzsāka sekundāro misiju, lai izpētītu Saules sistēmas ārējos reģionus, tostarp Koipera joslu un heliosfēras malu. “Voyager 1” šobrīd ir ātrākā kosmosa zonde, kas atstājusi Saules sistēmu, un vistālāk no Zemes aizlidojušais cilvēka radītais objekts. “Voyager 1” aizvien turpina savu lidojumu kosmosā un 2025. gada oktobrī tas atrodas jau vairāk nekā 25 miljardus kilometru attālumā no Zemes. Zondē atrodas zelta plāksne, kas iespējamajiem citplanētiešiem norāda Zemes atrašanās vietu, kā arī attēlu un skaņu informāciju.
Lai arī “Voyager 1” ieplānotais darbības laiks sen jau ir beidzies, tas turpina lidot kosmosa izplatījumā ar ātrumu, kas lielāks par 61 000 km stundā un daļa no tā zinātniskās aparatūras aizvien turpina darboties.
Iekārtas uz zondes darbina trīs radioizotopu termoelektriskie ģeneratori, ko darbina plutonijs-238. Palaišanas brīdī ģeneratoru kopējā elektriskā jauda bija 470 vati. Šī jauda pakāpeniski samazinājās plutonija sabrukšanas un termoelementu degradācijas dēļ. Līdz 2012. gadam elektriskā jauda bija samazinājusies par aptuveni 45%. Tomēr paredzams, ka minimālā elektroenerģijas padeve, kas nepieciešama pētījumiem, tiks saglabāta līdz aptuveni 2026. gadam. 2024. gada septembrī pirmo reizi 44 gadu laikā NASA inženieri spēja iedarbināt kosmosa kuģa rezerves dzinējus, lai atjaunotu tā orientāciju kosmosā.
“Voyager 1” pārvietojas pa hiperbolisku trajektoriju attiecībā pret Saules sistēmas masas centru, tāpēc tas gravitācijas pievilkšanās ietekmē nekad neatgriezīsies Saules sistēmā. Ja pa ceļam ar zondi nekas nenotiks un nebūs nekādas sadursmes, tad paredzams, ka tas pēc aptuveni 40 000 gadiem palidos garām 1,6 gaismas gadu attālumā no zvaigznes Gliese 445, kas atrodas Polārzvaigznes Žirafes zvaigznājā. NASA apgalvo, ka “Voyager 1” ir lemts – iespējams, mūžīgi klejot pa Piena Ceļu.
Bet atgriezīsimies pie vistālākās Zemes fotogrāfijas “Bāli zilais punkts”.
Attēls tika uzņemts ar tālas fokusēšanas kameru un izveidots, izmantojot zilus, zaļus un violetus filtrus. Spilgtā josla, kurā atrodas Zeme, ir oreols, ko rada Saules gaismas izkliede kameras optikā nelielā leņķa dēļ starp Zemi un Sauli. Zemes attēls attēlā aizņem mazāk nekā 1 pikseli (vai, precīzāk, tikai 0,12 pikseļus, saskaņā ar NASA datiem).
Lūk kādu runu teica amerikāņu astronoms un astrofiziķis Karls Sagāns 1996. gadā par fotogrāfiju “Bāli zilais punkts”:
Paskaties vēlreiz uz šo punktu. Tieši šeit. Šīs ir mūsu mājas. Tās esam mēs. Ikviens, ko mīli, ikviens, ko pazīsti, ikviens, par ko jebkad esi dzirdējis, katrs cilvēks, kurš jebkad ir eksistējis, ir nodzīvojis savu dzīvi uz tās. Mūsu prieku un ciešanu daudzveidība, tūkstošiem paštaisnu reliģiju, ideoloģiju un ekonomisko doktrīnu, katrs mednieks un vācējs, katrs varonis un gļēvulis, katrs civilizāciju radītājs un iznīcinātājs, katrs karalis un zemnieks, katrs mīlošs pāris, katra māte un tēvs, katrs spējīgs bērns, izgudrotājs un pētnieks, katrs ētikas profesors, katrs viltīgs politiķis, katra "superzvaigzne", katrs "lielākais līderis", katrs svētais un grēcinieks mūsu sugas vēsturē dzīvoja šeit — uz putekļu daļiņas, kas karājas Saules starā. Zeme ir ļoti maza skatuve plašā kosmiskā arēnā. Padomā par asins upēm, ko izlējuši visi šie ģenerāļi un imperatori, lai godības un triumfa liesmās viņi varētu kļūt par īslaicīgiem smilšu graudiņa daļas saimniekiem. Padomājiet par nebeidzamajām zvērībām, ko šī punkta viena stūra iedzīvotāji pastrādā pret tikko atšķiramajiem cita stūra iedzīvotājiem. Padomājiet par to, cik biežas ir viņu domstarpības, cik dedzīgi viņi vēlas viens otru nogalināt, cik dedzīgs ir viņu naids. Mūsu pozēšana, mūsu iedomātais svarīgums, ilūzija par mūsu privileģēto statusu Visumā – to visu iznīcina šis blāvās gaismas punkts. Mūsu planēta ir tikai vientuļš punktiņš apkārtējā kosmiskajā tumsā. Šajā plašajā tukšumā nav ne miņas, ka kāds nāks mums palīgā, lai glābtu mūs no mums pašiem. Zeme līdz šim ir vienīgā zināmā pasaule, kas spēj uzturēt dzīvību. Mums nav kur citur doties – vismaz tuvākajā nākotnē. Apciemot – jā. Apmesties – vēl ne. Patīk mums tas vai nē, Zeme tagad ir mūsu mājas. Saka, ka astronomija ieaudzina pazemību un stiprina raksturu. Varbūt nav labākas cilvēka iedomības izpausmes kā šis distancētais skatījums uz mūsu mazo pasauli. Es domāju, ka tas uzsver mūsu atbildību, mūsu pienākumu būt laipnākiem vienam pret otru, saglabāt un lolot bāli zilo punktu – mūsu vienīgās mājas.
2020. gadā, atzīmējot fotogrāfijas “Bāli zilais punkts” 30. gadadienu, NASA izlaida jaunu fotogrāfijas versiju ar nosaukumu “Pale Blue Dot Revisited”, kas radīta, izmantojot modernas attēlu apstrādes metodes. Spilgtuma un krāsu līmeņi tika līdzsvaroti, lai izceltu apgabalu, kurā atrodas Zeme, un attēls tika palielināts, lai tas izskatītos spilgtāks un mazāk graudains nekā oriģināls.
