Dzelzceļa transports ir transporta veids, kurā izmanto riteņu transportlīdzekļus, kas pārvietojas pa sliedēm, kuras parasti sastāv no divām paralēlām tērauda sliedēm. Dzelzceļa transports ir viens no diviem galvenajiem sauszemes transporta veidiem pēc autotransporta. Dzelzceļš ir viens no energoefektīvākajiem kravu un pasažieru pārvadājumiem. Lai gan dzelzceļa nozare pārvadā 8 % no pasaules pasažieru un 7 % no globālā kravu transporta, tā veido tikai 2 % no kopējā transporta enerģijas pieprasījuma. Turklāt sliedes izkliedē vilciena svaru, kas nozīmē, ka tas var pārvadāt lielāku svaru nekā ar kravas automašīnām pa ceļiem.
Par dzelzceļa dzimšanas dienu var uzskatīt 16. gadsimtu, kad ir dokumentēti pierādījumi transporta pārvietošanai pa koka sliedēm. Koka sliedes pa kurām zirgi vilka koka vagonetes sāka parādīties 16. gadsimta vidū, lai atvieglotu rūdas mucu pārvadāšanu raktuvēs. Tas drīz vien kļuva populāras visā Eiropā.
Dzelzceļi mūsdienu izpratnē ieguva popularitāti pēc tvaika dzinēja izgudrošanas Lielbritānijā, kas 18. un 19. gadsimtā kļuva par nozīmīgu enerģijas avotu. Tvaika dzinēji ļāva būvēt dzelzceļus lielos attālumos, kas savukārt kļuva par būtisku rūpnieciskās revolūcijas sastāvdaļu. Dzelzceļi samazināja pārvadāšanas izmaksas un preču zudumus salīdzinājumā ar ūdens transportu, kur kuģi bieži nogrima.
Termins “dzelzceļš” tiek lietots, lai apzīmētu dzelzceļa sistēmu pasažieru un kravu pārvadāšanai kopumā.
Dzelzceļa sistēma attiecas uz zemes joslu vai mākslīgām būvēm (uzbērumi, dambji, tilti, tuneļi, estakādes), kas aprīkota ar sliedēm un ko izmanto dzelzceļa transportlīdzekļu kustībai. Dzelzceļš var sastāvēt no viena sliežu ceļa vai vairākiem sliežu ceļiem. Dzelzceļus var darbināt ar tvaiku, dīzeļdegvielu, elektrību, turbīnu vai vilces kombināciju. Dzelzceļi parasti ir aprīkoti ar signalizācijas sistēmu, un elektriskajiem dzelzceļiem ir arī kontaktstrāvas sistēma. Izšķir sabiedriskos dzelzceļus, rūpnieciskos dzelzceļus un pilsētu dzelzceļus — metro un tramvajus.
NeoGeo.lv piedāvā saviem lasītājiem iepazīties ar noderīgu vietni, kur ir iespējams uzzināt informāciju par visas pasaules dzelzceļiem. Tā ir pasaules Dzelzceļu karte – https://www.openrailwaymap.org/
OpenRailwayMap ir detalizēta tiešsaistes karte par pasaules dzelzceļa infrastruktūru, kas veidota, izmantojot OpenStreetMap datus. Šis projekts tika dibināts 2011. gadā, lai izveidotu pasaules mēroga, atvērtu, atjauninātu un detalizētu dzelzceļa tīkla karti, kuras pamatā ir OpenStreetMap. Tā publiski ir pieejama kopš 2013. gada. Kopš tā laika karte ir pastāvīgi uzlabota un atjaunota.
OpenRailwayMap ietver visus uz sliedēm esošus transporta līdzekļus, piemēram, dzelzceļus, metro, tramvajus, miniatūrus dzelzceļus un funikulerus.
OpenRailwayMap var par visu pasauli aplūkot:
1) Dzelzceļa infrastruktūru (sliežu ceļus, pievadceļus, stacijas, pārmijas u.c.).
2) Maksimālo ātrumu posmus.
3) Signalizācijas un vilcienu aizsardzības objektus.
4) Elektrificētos ceļu posmus.
5) Sliežu platumu posmus.
Noslēgumā jāatgādina, ka dzelzceļš ir viens no drošākajiem transporta veidiem.
Saskaņā ar Eurostat un Eiropas Dzelzceļa aģentūras datiem, pasažieru nāves risks Eiropas dzelzceļos ir 29 reizes mazāks salīdzinājumā ar automašīnu izmantošanu.
