Konstitucionāli īru valoda ir Īrijas Republikas pirmā oficiālā valoda, angļu valoda — tikai otrā. Tomēr lielākā daļa no Īrijas Republikas 5 miljoniem iedzīvotāju vispirms runā angliski vai tikai angļu valodā.
Saskaņā ar Īrijas Republikas 2022. gada tautas skaitīšanu, mazāk nekā 72 000 cilvēku visā valstī ikdienā lieto īru valodu. Īru valodas situācija ir paradoksāli līdz komēdijas līmenim. Tā ir oficiāli visvairāk aizsargātā minoritāšu valoda Eiropas Savienībā un apdraudēta valoda, kas, pateicoties tautas skaitīšanas datu aritmētikai, vienas paaudzes laikā varētu zaudēt savus pēdējos dzimtās valodas runātājus.
Īru valodas izzušana ir spilgts piemērs tam, kas notiek, kad tauta zaudē cieņu pret savu identitāti un valodu. Tas ir bojāejas ceļš.
Iepriekš redzamā karšu secība spilgti attēlo īru valodas izzušanas faktu.
- 1800. gadā Īrija bija gandrīz pilnībā “zaļa”: īru valoda bija ikdienas valoda lielākajai daļai salas iedzīvotāju. Angļu valodas atbalsta punkti bija tikai austrumos: Belfāstā un Dublinā, kā arī to plašākajā iekšzemē.
- Kritisks trieciens īru valodai bija Lielais bads (1845—1852), kad bads un emigrācija iznīcināja vai padzina ievērojamu skaitu īru valodā runājošo, īpaši lauku apvidos. Tajā pašā laikā Īrijā izplatījās pārliecība, ka angļu valoda ir atslēga uz sociāliem panākumiem, jo tā nodrošina piekļuvi izglītībai, tirdzniecībai un emigrācijai uz Lielbritāniju un Ameriku. Tā rezultātā īru ģimenes pašas pārstāja runāt dzimtajā valodā un neiemācīja to saviem bērniem.
- Līdz 1900. gadam īru valodā runājošie apgabali bija tikai nelīdzenu, nelielu, savrupu zonu sajaukums, kas atradās salas rietumu un dienvidu krastos. Īrija sacēlās pret britu kundzību: kulturāli, ar īru atdzimšanu 19. gadsimta beigās, un politiski, iegūstot neatkarību no Lielbritānijas 1922. gadā. Īru valoda tika lolota kā daļa no jaunās valsts mantojuma un kā atšķirības zīme no tās bijušā kolonizatora. Īru skolēnu paaudzes sāka mācīties savu senču valodu, taču ar nelieliem panākumiem.
- Līdz 2000. gadam apgabali, kuros faktiski runā īru valodā — bija gandrīz pilnībā izzuduši. Lielākā daļa saglabājušos anklāvu ir pārāk mazi, lai tos varētu iekrāsot šajā kartē; tos var tikai apvilkt ar apli.
Šis ir viens no dramatiskākajiem valodas izzušanas gadījumiem, kas jebkad kartēti Eiropā. Pat savas valsts dibināšana 1922. gadā, kas bija arī veltīta īru valodas aizsardzībai, nevarēja apturēt tās gandrīz pilnīgu izzušanu.
Īru valodas katastrofa un atrašanās izzušanas bezdibeņa malā, pēdējos gados nedaudz maina sabiedrības domāšanu. Pieprasījums pēc īru valodas sācis pieaugt:
- Aptuveni miljons cilvēku apgūst īru valodu platformā Duolingo.
- Vairāk nekā 5 miljoni cilvēku ārpus Īrijas ir sākuši īru valodas kursus (“sācis” nenozīmē “turpinājis” un “apguvis).
- City Lit, kas ir viens no lielākajiem pieaugušo izglītības pakalpojumu sniedzējiem Apvienotajā Karalistē, ziņo, ka īru valoda ir otrais visstraujāk augošais valodas kurss, un dalībnieku skaits gadu no gada pieaug par 57 %.
- Īrijā jau gandrīz desmit gadus aktīvi darbojas kustība “pop-up Gaeltacht” — neformāli īru valodas vakari Dublinas krogos.
- Īru valodas skolās (Gaelscoileanna) skolēnu skaits ir pieaudzis no 16 000 skolēniem 1990. gadā līdz vairāk nekā 52 000 mūsdienās.
Īru valodas izzušanas pretestība mūsdienās slēpjas paaudžu attieksmes maiņā. Vecākām paaudzēm skolās tikai piespiedu kārtā tika neefektīvi mācīta īru valoda. Mūsdienu paaudze īru valodu vairāk saista ar autentiskumu, dekolonizāciju un arī atdzimstošo īru mūzikas pasauli. Īru valodas prasme ir kļuvusi nozīmīga arī politiski. 2025. gada oktobrī prezidenta amata kandidātes Ketrīnas Konollijas īru valodas zināšanas tika minētas kā priekšrocības, kas viņai dod jauno vēlētāju vidū salīdzinājumā ar viņas sāncensi Hīteri Hamfrisu, kura nerunā īru valodā. Un K.Konollija uzvarēja.
Tas viss kopā jau veido ainu, kas vieš zināmu cerību īru valodas atdzimšanai.
Īrijas Republika jau ir gandrīz vienmērīgi iekrāsota dažādos zaļajos toņos, tikai Ziemeļīrija ir ievērojami bālāka. Kartē parādīts, cik īru tautas skaitīšanā ziņoja, ka prot runāt īru valodā. Lielākajā daļā Republikas teritoriju šis skaitlis ir vismaz 25% un vairāk. Valsts mērogā 2022. gadā gandrīz 1,9 miljoni cilvēku — 40% iedzīvotāju — ziņoja, ka prot runāt īru valodā, kas ir par 112 000 vairāk nekā 2016. gadā. Tie ir ievērojami skaitļi valodai, kas kādreiz tika uzskatīta par zemnieku valodu, bet tika atstumta līdz Īrijas rietumu malai un atrodas tās izzušanas robežas tuvumā. Veselīgie zaļumi šajā kartē liecina par to, ko var sasniegt valsts izglītība un valdības politika.
Tomēr problēma aizvien ir milzīga. Tā kā īru valoda skolā ir obligāta, ikviens, kurš prot īru valodu kaut kādā līmenī, ir tiesīgs atbildēt apstiprinoši. Tas nav tas pats, kas īru valodas lietošana kā ikdienas saziņas līdzeklis. Šim nolūkam mums ir nepieciešama nākamā karte.
Mainot tautas skaitīšanas jautājumu no “Vai jūs runājat īru valodā?” uz “Vai jūs runājat īru valodā katru dienu ārpus skolas?”, iepriekšējās kartes mierinošie zaļumi gandrīz pilnībā izzūd. Īrijas Republika kļūst slimīgi bāla. Zaļā krāsas saglabājas tikai dažās retās vietās.
Pašlaik valstī ikdienā īru valodu runājošo skaits ir aptuveni 72 000, kas atbilst aptuveni 1,5 % iedzīvotāju. No tiem aptuveni 20 200 dzīvo Gēltahtā un pat tur īru valodā runājošo iedzīvotāju īpatsvars ir samazinājies no 69 % 2011. gadā līdz 66 % 2022. gadā. Īru valoda balansē uz izzušanas robežas. Daži uzskata, ka prognozes par valodas nenovēršamu izzušanu ir ļoti pārspīlētas. Taču, pamatojoties uz pieejamajiem datiem, neviens nevar apgalvot, ka tendence virzās pareizajā virzienā.
Kā tas ir iespējams, ņemot vērā valsts valdības lielo investīciju apmēru īru valodas atdzimšanai pēdējā laikā?
Īru valoda ir ne tikai Īrijas Republikas pirmā oficiālā valoda un obligāta no pamatskolas līdz vidusskolai, bet arī nepieciešama, lai iestātos valsts dienestā, un to atbalsta sava radiostacija (Raidió na Gaeltachta) un televīzijas stacija (TG4), kā arī virkne reklāmas organizāciju. Iespējams, ka visas šīs pūles bija daļa no ilgstošas problēmas. Paaudzēm ilgi obligātā īru valoda radīja garlaicību un riebumu. Īru valoda bija kaut kas tāds, kas bija jādara, nevis kaut kas tāds, ko gribēja darīt. Mūsdienās Īrijā īru valoda kļūst par mantojuma objektu: principā lolota, bet praksē nepietiekami finansēta un popularizēta.
Kā izvilkt īru valodu no tās iznīcības atvara?
Tas, kā citas Eiropas minoritāšu valodas pārvalda savu izdzīvošanu, var būt pamācošs. Kad īri paskatās uz Velsu, viņi redz citu ķeltu valodu, kas salīdzinājumā ar to zeļ. Velsas valodas atdzimšana pēc vairuma rādītāju ir veiksmīgākā Eiropā. Velsas valdība ir izvirzījusi mērķi līdz gadsimta vidum iegūt vienu miljonu velsiešu valodas runātāju — pašlaik tas ir aptuveni 843 500, no kuriem 430 000 runā tajā katru dienu. Izšķirošā atšķirība ir institucionālā rīcība – Velsa ir atbalstījusi savas valodas ambīcijas ar ilgstošām, ievērojamām investīcijām visā izglītības sistēmā, sākot no bērnudārza līdz universitātei. Mērķi tiek publicēti, uzraudzīti un koriģēti.
Bretoņu valoda, ķeltu valoda Bretaņā Francijā, stāsta citu stāstu. Francija aktīvi apspieda reģionālās valodas skolās, tiesās un valsts iestādēs līdz pat 20. gadsimtam. 2024. gadā bretoņu valodā bija aptuveni 107 000 galvenokārt vecāka gadagājuma cilvēku runātāju, un to skaits strauji sarūk. Neskatoties uz bretoņu valodas skolu pieaugumu, paaudžu pārmantošana lielā mērā ir pārtraukta. Mācība – izglītība bez ikdienas lietošanas sabiedrībā ir noturīga darbība, nevis atdzimšana.
Frīzu valoda, kurā Nīderlandes provincē Frīzlandē runā aptuveni 350 000 cilvēku, piedāvā, iespējams, visstabilāko līdzsvaru, kādu jebkad ir sasniegusi jebkura Eiropas minoritātes valoda: līdzvērtīgs oficiāls statuss ar holandiešu valodu, tiek mācīta skolās, atrodama uz ceļa zīmēm, ikdienā tiek izmantota veikalos, saimniecībās, pašvaldībās. Galvenās sastāvdaļas, šķiet, ir ģeogrāfiskā koncentrācija apvienojumā ar patiesu oficiālu divvalodību.
Problēma ir tā, ka, runājot par valodas izdzīvošanu, ne institucionālā nostiprināšanās, ne kultūras entuziasms nav pietiekams aizvietotājs kopienas valodas nodošanai nākošajām paaudzēm. Pierādījumi liecina, ka minoritāšu valodu izdzīvošana ir pateicoties ilgstošām investīcijām, agrīnai un labi finansētai izglītībai, kā arī kritiskajai runātāju masai, kas ir pietiekami koncentrēta, lai nodotu valodu tālāk dabiski — mājās un ikdienas dzīvē.
