Āfrikas Savienība ir starptautiska organizācija, kurā piedalās 55 Āfrikas valstis. Tā tika dibināta 2002. gadā ar mērķi veicināt vienotību un solidaritāti starp Āfrikas valstīm, kā arī sekmēt ekonomisko attīstību un mieru visā kontinentā.
Āfrikas Savienība ir uzsākusi kampaņu, kuras mērķis ir pārtraukt pasaules valdību un starptautisko organizāciju piekopto praksi, ka pasaules kartēs plaši tiek izmantota Merkatora projekcija, kura būtiski samazina Āfrikas izmērus, dodot priekšroku kartei, kas precīzāk attēlo Āfrikas lielumu.
Uzziņai:
Mūsu planēta Zeme ir gandrīz lode, taču tā ir nedaudz saspiesta polos. Polārā ass ir apmēram par 42,5 km īsāka par ekvatoriālo asi. Lai veidotu kartes, Zemes fizisko virsmu jāattēlo uz ģeometriski pareizas virsmas. To izdara ar augstākās ģeodēzijas un matemātiskās kartogrāfijas metodēm. Zemes virsma tiek pārveidota kā matemātiskais modelis – referencelipsoīds. Uz globusa zemes virsmas attēlā ir pareizie objektu izmēri, leņķi un attālumi, taču šādas īpašības nevar saglabāt izvēršot sfērisku virsmu uz plaknes. Uz plaknes (kartes) sfēriskas virsmas izvērsums rada pārrāvumus un pārsegumus. Lai tos novērstu būs sagrozīts uz kartes attēloto objektu izvietojums. Sagrozījumu raksturs un lielums atkarīgs no koordinātu tīkla konstruēšanas metodēm. Pēc noteiktām matemātiskām sakarībām veidotu Zemes elipsoīda attēlu uz plaknes, kura pamatā ir koordinātu tīkls, sauc par kartogrāfisko projekciju.
Pastāv dažādi kartogrāfisko projekciju veidi. Vienās projekcijās tiek sagrozīti laukumi, bet saglabāti leņķu lielumi (vienādleņķu jeb konformās projekcijas). Citās projekcijās tiek sagrozīti leņķu izmēri, bet saglabāti laukumu mērogi (ekvivalentās projekcijas). Ir projekcijas, kurās sagrozīti gan leņķu, gan laukumu izmēri. Visās projekcijās tiek sagrozīti līniju garumi. Gadsimtiem ilgi cilvēce ir tiekusies pēc ideālākās pasaules kartes projekcijas, un šie meklējumi nav apstājušies arī šodien.
Mūsdienu pasaulē kā viena no visplašāk lietotajām kartes projekcijām ir Merkatora projekcija, kuru pirmo reizi piedāvāja flāmu ģeogrāfs un karšu veidotājs Gerhards Merkators 1569. gadā. 18. gadsimtā tā kļuva par standarta kartes projekciju jūras navigācijā, pateicoties tās spējai attēlot loksodromas kā taisnas līnijas. Pielietojot Merkatora projekciju pasaules kartēs, tā palielina zemes izmērus, jo tālāk tās atrodas no ekvatora.
Āfrikas Savienības valstis ir neapmierinātas, ka Merkatora projekcija rada maldīgu iespaidu, ka Āfrika ir samazināta pasaules kartēs, neskatoties uz to, ka tā ir otrais lielākais kontinents pasaulē pēc platības, kurā dzīvo vairāk nekā 1 miljards cilvēku. Šādi stereotipi ietekmē pasaules medijus, izglītību un politiku.
Kritika pret Merkatora projekcijas izmantošanu kartēs nav nekas jauns, taču interešu aizstāvības grupu “Africa No Filter” un “Speak Up Africa” vadītā kampaņa “Correct the Map” ir atdzīvinājusi debates, aicinot organizācijas pieņemt un lietot citu kartes projekciju – “Equal Earth”. Šī vienlīdzīgās Zemes kartes projekcija ir vienāda laukuma pseidocilindriska globāla kartes projekcija, ko 2018. gadā izgudroja Bojans Šavričs, Bernhards Dženijs un Toms Patersons. Tā ir iedvesmota no plaši izmantotās Robinsona projekcijas, taču atšķirībā no Robinsona projekcijas tā saglabā platību relatīvo lielumu.
Attēls: https://i.guim.co.uk
Āfrikas Savienības valstis uzskata, ka Merkatora projekcijas lietošana kartēs ir pasaulē ilgākā dezinformācijas un maldināšanas kampaņa, un tā vienkārši ir jāpārtraucas. Merkatora projekcijas lietošana ietekmē afrikāņu identitāti un lepnumu, īpaši bērnus, kuri ar to varētu saskarties jau skolas sākumā.
Āfrikas Savienība aktīvi strādā pie mācību programmas popularizēšanas, kurā “Equal Earth” projekcija būs galvenais standarts kartēm, ko izmantos Āfrikas skolās. Ir cerība, ka šo karšu projekciju izmantos arī globālās institūcijas. Ar to tiek virzīta atbalsta kampaņa, lai atgūtu Āfrikas likumīgo vietu globālajā kartogrāfijas pasaulē, pieaugot aicinājumiem atlīdzināt par tās kolonizēšanu un verdzības gadsimtiem.
